Materiales Sintéticos

¿Qué es un material sintético? (¿Qué es sintetizar los materiales?)

Un material sintético, es aquel que no podemos obtener como tal de la naturaleza, es decir, son materiales "creados" por los humanos. Ya sean a partir de dos o mas materiales naturales, o un material natural tratado en laboratorio de diferentes maneras, como por ejemplo (esto sería sintetizarlo) con tratamientos electroquímicos, termoquímicos, etc.
De esta manera mejoramos los materiales naturales, hacemos una especie de "evolución" por decirlo de alguna forma. El ejemplo más claro es el del aceite del motor. Primero los aceites eran minerales, ahora son sintéticos para mejorar sus propiedades. Por ejemplo, si comparamos dos aceites del mismo grado pero uno mineral y otro sintético, el sintético trabajará bien eh un rango mucho mayor de temperaturas, a parte de mantener sus propiedades durante más tiempo, etc.
Por lo tanto hoy en día prácticamente todo lo que nos rodea es sintético y en el mundo del automovil es exactamente igual.



¿A qué nos referimos cuando hablamos industrialmente de los materiales sintéticos?

Cuando hablamos industrialmente de los materiales sintéticos, englobamos tres tipos, que son: Los elastómeros, termoplasticos y termoestables. Los cuales explicaremos brevemente.

- Los elastómeros:
Los elastómeros son materiales que soportan bien las deformaciones, ya que consiguen volver a su estado original y soportan la fatiga. Se usan para hacer por ejemplo juntas tóricas, ya que pueden hacer cierres herméticos. Al final los elastómeros son gomas.
Hay dos tipos de elastómeros, los termoplásticos y los termoestables.
Los elastómeros termoplásticos pueden moldearse cuando se calientan, como por ejemplo el caucho. Y los elastómeros termoestables son los que al calentarlos se queman.

Neumático degradado por el calor

- Los termoplásticos:
Los termo plasticos tienen cierta flexibilidad, aunque en algunos es minima y se rompen facilmente. La caracteristica principal de estos plásticos es que se puede derretir al calentarlos y así poder darles forma, las cual mantendrán al enfriarse. Y podremos repetir el proceso cuantas veces queramos. Los más tipicos de este tipo son el pvc y el metacrilato.

Arco trasero de "seguridad" de PVC

- Los termoestables:
Este tipo le ocurre como el anterior, lo unico que solo podemos hacerlo una vez. Cuando éstos enfrian mantendrán esa forma para siempre, si volvemos a darlos calor se quemarían. En esta familia tenemos la fibra de vidrio, el epoxi y el poliuretano.

Manta de fibra de vidrio

Planchas de poliuretano

Hitos históricos que marcan la vida de los materiales sintéticos

Una fecha clave en el comienzo de los materiales sintéticos es 1860 con la aparición del celuloide, el cual se obtiene de la celulosa de las plantas (modificandolo quimicamente).

El celuloide es tipico en los carretes de fotos y video

En 1909 aparece la baquelita, de mano de Leo Hendrik Baekeland, primer material 100% sintético de la historia.

Barras y lámina de baquelita

 

Durante los años 20s y 30s se empezaron a fabricar los materiales sintéticos procedentes del petróleo.
De esa época surgieron materiales como el teflón o el pvc.

Materias primas para la obtención de materiales sintéticos (Origen, obtención...)

Las materias primas que utilizamos para obetener los materiales sintéticos provienen de la naturaleza. Como ya dijimos en el primer apartado, a partir de sintetizar éstas materias primas obtenemos los materiales sintéticos. Las materias primas que utilizaremos se dividen en 4 grupos:

- Animal
Un material sintetico es de origen animal cuando lo obtenemos por ejemplo de la leche, como puede ser la caseína.

- Vegetal
Cuando obtenemos la materia prima de la celulosa de las plantas, resinas, madera, etc. Decimos que es de origen vegetal.

- Gas
Hidrógeno y carbono son los gases más típicos en la obtencion de materiales sintéticos.

- Mineral/Fosil
Son las materias primas más utilizadas, aquí se encuentran por ejemplo el petróleo y el carbón. Este tipo de materia prima se obtiene del subsuelo.